Worms: Open Warfare представляет собой пошаговую стратегическую игру, выполненную в двухмерной графике. Уровни в игре — замкнутые ландшафты. Они имеют разрушаемые объекты, как и в предыдущих частях серии.

Герои игры — дождевые черви, сражающиеся друг с другом. Игра имеет несколько режимов: к примеру, игрок может управлять одной группой червей (против компьютерных противников или другого игрока) или несколькими группами поочерёдно. Цель игры — уничтожить группу противника. Как и в других играх серии, в игре применяется принцип очерёдности: сделав «ход» каким-либо из червей, игрок не имеет возможности сделать следующий, пока оппонент (другой игрок или компьютер) не сделает свой «ход». Каждый червь имеет при себе определённый вид оружия (например, дробовик или граната), которым атакует противников. Также он может в течение своего «хода» перемещаться по игровой карте, собирая полезные предметы (здоровье или какие-либо новые виды оружия).

В игре присутствуют весьма своеобразные виды вооружения — такие как так называемые «банановые бомбы», наносящие существенный урон противникам.